Сахар, гиперактивность и СДВГ: что на самом деле показывают исследования

В любом руководстве по детскому питанию рано или поздно встречается одно и то же предупреждение: сахар «провоцирует» гиперактивность, а то и сам СДВГ. Некоторые авторы заходят ещё дальше и называют сахар причиной аутизма. Эта идея удобна: она легко набирает просмотры, продаёт «бессахарные» курсы, добавки «для спокойствия» и чувство собственной просвещённости. Проблема только в том, что наука её не подтверждает. Ни для СДВГ, ни для аутизма, ни для обычной детской возбудимости убедительных доказательств нет.

Что показали двойные слепые опыты

Самый надёжный способ проверить влияние сахара на поведение — двойной слепой эксперимент: одним детям дают сахар, другим — безвредный подсластитель без калорий, причём ни дети, ни наблюдатели не знают, кому что досталось. Если сахар действительно делает ребёнка гиперактивным, разница будет видна невооружённым глазом.

В 1994 году в New England Journal of Medicine вышло крупное исследование: дети неделями питались либо рационом с обычным сахаром (сахарозой), либо с заменителем (аспартамом). Среди участников были и те, кого родители заранее считали «чувствительными к сахару». Никакой разницы в поведении, внимании и когнитивных способностях обнаружено не было.

Мета‑анализ 1995 года в JAMA, объединивший шестнадцать подобных работ за двенадцать лет, пришёл к тому же выводу: сахар не влияет на поведение и мышление детей. Эти данные не устарели — более поздние обзоры и эксперименты уточняли отдельные нюансы, но сам эффект сахара так и не подтвердился.

Современные клинические рекомендации идут в том же направлении: в обновлённом руководстве Американской академии педиатрии (2019) по диагностике и лечению СДВГ недостаточно доказательств, чтобы считать ограничение сахара эффективным методом лечения или профилактики СДВГ.

Откуда взялась уверенность: эффект ожидания

Если сахар безобиден для поведения, отчего же миф так живуч? Ответ дал классический эксперимент по психологии ожидания.

Исследователи Hoover и Milich (1994) взяли мальчиков, которых матери считали бурно реагирующими на сладкое. Всем детям дали плацебо — обычный подсластитель без сахара. Одним матерям сказали, что ребёнок съел много сахара, другим — что он получил плацебо. Затем наблюдатели фиксировали, как проходило общение.

Матери, уверенные в том, что сын съел сахар, оценили его поведение как значительно более гиперактивное. Хотя никакого сахара в организме не было. Более того, сами матери вели себя иначе: чаще одёргивали ребёнка, делали замечания, держались ближе и пристальнее следили. Гиперактивность оказалась не в ребёнке, а в восприятии родителя. Когда взросдый ждёт, что ребёнок сейчас «сорвётся», любую возню он начинает читать как подтверждение ожидания.

Почему дети всё-таки бесятся после сладкого

Дети становятся возбуждёнными не от торта, а от контекста. День рождения — это толпа сверстников, шум, игры, отсутствие привычных правил и поздний час. В такой обстановке любой ребёнок «разойдётся» и без конфеты. Сахар оказывается просто удобным виноватым, потому что он под рукой и потому что о нём уже предупреждали.

Работает обычное когнитивное искажение: беготню после торта мы замечаем и запоминаем, потому что заранее её ждём. Аналогичную беготню после тарелки макарон или чашки фруктов мы списываем на «просто разыгрался» и забываем. Так одна и та же картинка превращается в «железное правило про сахар».

Важная оговорка: сахар всё равно не нужен в неограниченных количествах

Из этого не следует, что сахар полезен или что его не стоит ограничивать. Поводы для умеренности есть и без мифов:

• избыточный сахар портит зубы;
• он добавляет «пустые» калории и вытесняет более питательную еду;
• он формирует привычку к сладкому вкусу.

Но к гиперактивности и СДВГ он отношения не имеет. Аутизм и вовсе имеет совершенно другие, в основном генетические и нейробиологические механизмы, и нет никаких убедительных данных, что сахар или сладости его вызывают.

Вывод

Если ребёнок носится по квартире после праздника, виноват не кусок торта, а сам праздник: шум, толпа, эмоции, поздний час и нарушенный режим. Ограничивайте сладкое ради зубов, фигуры и пищевых привычек, а не из страха, что сахар вселит в ребёнка «бесов». Чаще всего этих бесов вселяет наше собственное ожидание.

Источники

• Effects of Diets High in Sucrose or Aspartame on the Behavior and Cognitive Performance of Children — New England Journal of Medicine, 1994. Двойной слепой эксперимент: никакой разницы между сахарозой и аспартамом по поведению, вниманию и когнитивным показателям у детей.
• The effect of sugar on behavior or cognition in children. A meta-analysis — JAMA, 1995. Мета‑анализ 16 исследований: сахар не влияет на поведение и мышление детей.
• Effects of sugar ingestion expectancies on mother-child interactions — Hoover D.W., Milich R., Journal of Abnormal Child Psychology, 1994. Родительские ожидания влияют на восприятие детской гиперактивности сильнее, чем сам сахар.
• Clinical Practice Guideline for the Diagnosis, Evaluation, and Treatment of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents — Wolraich M.L. et al., Pediatrics, 2019. В современном руководстве по СДВГ недостаточно оснований рекомендовать ограничение сахара как терапевтическую меру.