Кем вы себя ощущаете?
Я давно понял, что не ощущаю себя на свой возраст. Ну не ощущаю я себя 50-летним дедом, хотя дата рождения в паспорте и наличие внука недвусмысленно напоминают, что чувство это неправильное. Но я смотрю на многих своих ровесников и понимаю, что у меня сильно другие интересы. У меня нет дачи, и я не езжу на рыбалку. И удочки у меня нет. Я изучаю новые языки программирования, искусственный интеллект и машинное обучение, получаю массу удовольствия от упражнений в тренажёрном зале и занимаюсь английским, китайским и испанским языком в Duolingo.
Как-то с коллегами разговорились о фильмах. Я упомянул, что недавно смотрел новый аниме-сериал. Мой ровесник из соседнего отдела посмотрел на меня с недоумением: «Тебе это действительно интересно? В нашем-то возрасте?» Я растерялся. А что с «нашим возрастом»? Когда успели появиться эти невидимые границы, определяющие, что можно и чего нельзя в определённые годы жизни?
Размышляя об этом, я понял, что внутренне ощущаю себя где-то на 35 — в том самом возрасте, когда у тебя уже есть жизненный опыт, но ещё сохраняется открытость всему новому. И дело не в том, что я отрицаю свой биологический возраст или боюсь стареть. Просто моё внутреннее «я» не соответствует тем стереотипам, которые общество навязывает людям моего поколения.
Почему мы застреваем в определённом возрасте?
Психологи называют это явление «возрастной идентичностью» — субъективным ощущением своего возраста, которое может значительно отличаться от числа в паспорте. Исследования показывают, что большинство людей старше 40 лет ощущают себя на 10-15 лет моложе своего хронологического возраста. И это не просто самообман или страх перед старением.
Наше внутреннее «я» формируется в те периоды жизни, которые были для нас наиболее значимыми и насыщенными. Для многих это возраст 25-35 лет — время, когда мы уже сформировались как личности, но всё ещё активно развиваемся, открыты новому опыту и полны энергии. Эмоционально мы как бы «замираем» в этом возрасте, сохраняя те же интересы, жизненные установки и способ мышления.
«Вы должны вести себя соответственно возрасту!»
Сколько раз я слышал эту фразу или её вариации. Но кто, собственно, определяет, что значит «соответственно»? Кто написал эти правила? Почему в 50 лет я должен интересоваться только огородом, кроссвордами и лекарствами от давления?
Общество создало набор ожиданий для каждой возрастной группы. Если ты не соответствуешь этим ожиданиям, то вызываешь недоумение или даже осуждение. «В твоём возрасте пора бы остепениться!», «Не староват ли ты для таких увлечений?», «Это уже не солидно» — знакомые фразы, не правда ли?
Но я всё чаще задумываюсь: а не является ли именно такая позиция по-настоящему старческой? Ведь что такое старость в психологическом смысле? Это когда человек перестаёт развиваться, закрывается от нового опыта, застывает в своих привычках и убеждениях. И если следовать этому определению, то многие 30-летние уже глубокие старики, а некоторые 70-летние — молоды душой и разумом.
Возраст как социальный конструкт
Чем больше я об этом думаю, тем яснее понимаю, что возраст в том смысле, в каком его воспринимает общество, — это в значительной степени социальный конструкт. Да, биологическое старение существует, но то, как мы интерпретируем разные возрастные периоды, какие роли и модели поведения приписываем людям разных возрастов — это создано культурой и традициями.
В разных обществах и в разные исторические периоды представления о том, что «прилично» в определённом возрасте, сильно различались. В викторианской Англии 40-летний мужчина считался уже пожилым, а в современной Японии 60-летние только начинают свой «второй старт» в жизни, меняя карьеру или находя новые увлечения.
Мы живём в уникальное время, когда продолжительность жизни увеличивается, а границы между возрастными периодами размываются. Сейчас можно встретить 70-летних марафонцев, 60-летних студентов и 50-летних, осваивающих новые профессии. Разве это не прекрасно?
Мои наблюдения за «возрастными» и «безвозрастными» людьми
За годы я заметил интересную закономерность. Люди, которые строго придерживаются «возрастных норм», часто выглядят и чувствуют себя старше своих лет. Они словно программируют себя на старение, принимая роль, которую им навязывает общество.
В то же время те, кто игнорирует эти условности и живёт в соответствии со своими истинными интересами и потребностями, как правило, сохраняют молодость духа и тела намного дольше. Они любознательны, энергичны и открыты всему новому.
Встречал в интернете яркий пример такого «безвозрастного» человека. Женщине 78, но она освоила смартфон быстрее многих даже моих сверстников, ведёт блог о своих путешествиях (да-да, она путешествует одна!), занимается йогой и недавно записалась на курсы фотографии. Когда её спросили, не устаёт ли она от такой насыщенной жизни, она ответила: «А почему я должна уставать? Только от скуки можно по-настоящему устать».
Возраст — это состояние ума
Я всё больше прихожу к выводу, что возраст — это прежде всего состояние ума. Когда ты перестаёшь учиться, интересоваться, удивляться — вот тогда ты действительно становишься старым, независимо от даты в паспорте.
Помню, как пару лет назад в комментариях на популярной обучающей платформе развернулась дискуссия по поводу целесообразности изучения программирования после 40 лет. Среди комментаторов были в основноммолодые люди, и я поначалу чувствовал себя неловко — единственный «дед» среди студентов и вчерашних выпускников. Поэтому молчал, не высказывал своего мнения.
Но ментор курса, парень лет тридцати, написал фразу, которая мне запомнилась: «Знаете, чем отличается 20-летний от 50-летнего при изучении нового языка программирования? Ничем — оба новички, оба будут писать код с ошибками и отлаживать его. Разница только в том, что вы уже знаете, что не умрёте от смущения, когда ваш код не сработает с первого раза».
И он был прав. Я совершал ошибки, но получал от процесса обучения не меньше удовольствия, чем окружающая меня молодёжь. Когда я поделился своими мыслями о возрасте в комментариях к одному из заданий, развернулась целая дискуссия. Молодые участники признавались, что никогда не думали, что в моём возрасте можно так увлечённо осваивать новое, а несколько человек постарше написали, что мой пример вдохновил их не откладывать свои мечты об изучении программирования. Через пару месяцев я уже уверенно писал свои первые полноценные приложения, испытывая то же чувство творческого азарта, которое помню с юности.
Как найти свой истинный возраст?
Думаю, каждому из нас стоит задуматься: а какой возраст на самом деле соответствует моему внутреннему «я»? Не тому, что написано в документах или что диктуют социальные нормы, а тому, как я себя действительно ощущаю?
Для меня полезным оказалось следующее упражнение: я представил, что могу выбрать любой возраст, чтобы прожить в нём остаток жизни (физически, конечно). Какой бы я выбрал? Не задумываясь, я ответил: «35». Потому что в этом возрасте сочетаются энергия, опыт, ещё достаточно хорошее здоровье и открытость новому. И я понял, что именно так я себя и ощущаю внутренне — как 35-летний, несмотря на то, что паспорт говорит иное.
А какой ваш внутренний возраст? Задумывались ли вы об этом? Может быть, вы тоже чувствуете этот диссонанс между тем, как вас воспринимает общество, и тем, как вы воспринимаете себя сами?
Вместо заключения
Я не призываю отрицать свой биологический возраст или игнорировать объективные изменения, которые происходят с нашим телом. Но я за то, чтобы каждый человек имел право жить в соответствии со своим внутренним ощущением возраста, а не с социальными ожиданиями.
Пусть 20-летние, если им так комфортнее, ведут себя как степенные 40-летние, а 60-летние, если душа просит, наслаждаются тем, что обычно ассоциируется с молодостью. В конце концов, жизнь одна, и проживать её нужно так, как чувствуешь, а не так, как «положено».
И знаете что? Мне кажется, что именно эта внутренняя свобода — свобода быть собой вне зависимости от числа лет — это и есть настоящая молодость. Та самая, которая не зависит от морщин, седины или даты рождения в паспорте.